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[스포츠뉴스]남녀노소 푹~ 파크골프장 전국 500개, 동호인 70만 시대

온카뱅크관리자

2026-01-03 00:56:00

<div class="ab_sub_heading" id=""><div class="dim" style="display: none;"><br> </div><div class="dim" style="display: none;">━<br> </div><div class="ab_sub_headingline" style="font-weight:bold;">  [정영재의 스포츠 인사이드] 프로화·산업화 날개 단 파크골프   </div><div class="dim" style="display: none;"><br> </div></div>                         <div class="ab_photo photo_center">              <div class="image">                    <span class="end_photo_org"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/353/2026/01/03/0000054169_001_20260103005612773.jpg" alt="" /><em class="img_desc">파크골프 발상지인 일본 홋카이도에서 파크골프를 즐기는 동호인들. [사진 한국프로파크골프협회]</em></span>          <span class="mask"></span>                  </div>                </div>        대한민국은 골프에 진심인 나라다. 1998년 박세리의 US여자오픈 우승을 시작으로 LPGA 무대를 석권한 한국 골프는 한국인의 창의성과 IT 기술을 결합해 ‘스크린 골프’라는 신개념 영역을 창조했다. 최근에는 일본에서 실버 스포츠로 만든 파크골프를 프로화·산업화시키고 있다.  <br>      <br>   파크골프는 말 그대로 파크(공원)에서 즐기는 미니 골프다. 1983년 일본 홋카이도의 마쿠베츠에 있는 한 공원에서 시작됐고, 1986년 마쿠베츠 파크골프협회가 창설되면서 ‘파크골프’ 명칭이 공식화되었다. 당시에는 “나이 든 사람도 안전하게 즐길 수 있는, 간단하고 저렴한 골프 같은 운동을 만들자”는 소박한 취지에서 개발되었다. 2000년대 들어 한국·대만·미국 등으로 전파됐다.  <br>      <br>   파크골프는 30~150m 홀에서 길이 85㎝ 안팎의 클럽 1개만을 사용해 지름 6㎝ 플라스틱 공을 지름 20㎝ 홀컵에 넣는 방식이다. 경기 방식과 장비가 간단해 남녀노소, 장애인-비장애인이 함께 즐길 수 있다.  <br>      <br>                         <div class="ab_photo photo_center">              <div class="image">                    <span class="end_photo_org"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/353/2026/01/03/0000054169_002_20260103005612831.jpg" alt="" /></span>          <span class="mask"></span>                  </div>                </div>        국내에는 2000년 경남 진주상락원에 6홀이 오픈했고, 2004년 서울 여의도한강파크골프장이 문을 열었다. 2007년 전국장애인체육대회 전시종목으로 채택되어 스포츠로서 첫 발을 내딛었다.  <br>      <br>   그런데 한국인의 골프 사랑은 이 조용하고 단순한 종목에 프로화·산업화라는 날개를 달아줬다. 국내 상륙 20여년 만에 대한파크골프협회에 연 5000원 회비를 내는 회원이 24만 명이고, 동호인은 70만 명을 넘어섰다. 전국의 강변과 천변(川邊)을 중심으로 500개가 넘는 파크골프장이 운영되고 있다. 동호인과 파크골프장 모두 엄청난 속도로 증가하고 있다.  <br>      <br>   지자체들은 앞 다투어 100홀이 넘는 대형 파크골프장을 짓고, 대회를 유치하고 있다. 대회마다 선수와 가족·친지 등 수천 명이 몰려와 운동을 하고, 관광을 하고, 지역 특산물을 사 간다. 상금도 억대를 넘어섰다. 지난해 10월 구미배 전국대회는 총상금 1억9000만원, 우승상금 3000만원을 내걸어 화제가 됐다. 경북 고령, 강원도 화천 대회도 우승자에게 3000만원 상금을 안겼다.  <br>      <br>                         <div class="ab_photo photo_center">              <div class="image">                    <span class="end_photo_org"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/353/2026/01/03/0000054169_003_20260103005612950.jpg" alt="" /><em class="img_desc">지난해 10월 프로 테스트에 합격한 미스코리아 프로파크골프단 선수들. [사진 한국프로파크골프협회]</em></span>          <span class="mask"></span>                  </div>                </div>        목포과학대·영진전문대·장안대 등에 파크골프학과가 생겨 선수·심판·강사를 배출하고 있고, 대학과 지자체 평생교육원 강좌도 인기다. 프로화도 한국이 가장 빨랐다. 지난해 10월 한국프로파크골프협회(회장 이정길)가 주관하는 프로 테스트가 열려 230명의 제1기 프로가 배출됐다. 연예인과 비연예인이 팀을 이룬 파크골프 경기 영상도 어렵잖게 볼 수 있다.  <br>      <br>   도대체 파크골프가 왜 이리 인기인지, 직접 확인해 보고 싶었다. 서울 강남구체육회 파크골프협회(회장 강완식)의 도움을 받아 지난 연말 파크골프 첫 체험에 나섰다.  <br>      <br>   서울지하철 8호선 복정역 인근 탄천파크골프장에 도착하니 대한노인회 소속 파크골프 모임 회장인 김경숙 씨가 반갑게 맞아줬다. 그는 자신의 클럽과 공을 빌려주며 “어르신들 틈에 끼어서 한번 해 보시라”고 했다.  <br>      <br>   파크골프 클럽은 헤드 3분의2 지점에 샤프트가 연결돼 있어 오른손과 왼손 클럽이 구분된다. 왼손잡이인 나는 티샷은 오른손으로, 퍼팅은 클럽을 180도 돌려서 왼손으로 했다.  <br>      <br>   김 회장은 “골프처럼 풀 스윙 하지 말고 하프 스윙 정도로 가볍게 공을 맞힌다는 느낌으로 쳐야 합니다”라고 설명해 줬다. 파크골프 공은 속이 빈 플라스틱 재질이라 세게 쳐도 멀리 나가지 않고, 잘 뜨지도 않았다. 각 홀의 너비는 10m 남짓, 길이는 35~100m이고, 홀을 빙 둘러서 높은 망을 쳐 놓았다. 망에서 20㎝ 정도 떨어져 땅에 흰색 줄(경계선)이 있는데  공이 이 줄을 벗어나면 OB(Out of Bounds) 구역이라 2벌타를 받는다.  <br>      <br>   30분 정도 감을 익힌 뒤 경기에 나섰다. 80여 명이 출전해 36홀로 진행하는데 나는 60대 두 분, 80세 한 분과 함께했다. 두 사람이 스코어카드를 기록하며, 매 홀이 끝나면 “저는 4타입니다” 식으로 스코어를 불러야 한다.  <br>      <br>   초반에는 제법 잘 따라갔다. 문제는 봉긋 솟은 ‘솥뚜껑 그린’이었다. 겨울이라 잔디가 말라 퍼팅이 조금만 짧거나 빗나가면 공이 데굴데굴 흘러내려 OB 라인을 넘어가기 일쑤였다.  <br>      <br>   우리 조에서는 파크골프 9년차라는 80세 어르신이 가장 안정적이었다. 그는 “파크골프는 적당히 운동도 되고, 비슷한 연배끼리 어울리는 재미가 있어요. 천 원짜리 몇 장씩 내 놓고 ‘빼먹기’ 내기도 하고, 그날 1등이 점심을 사기도 하지요”라고 했다. 남자뿐인 우리는 조용한 편이었는데, 남녀 혼성 조에서는 환호성과 웃음소리가 끊이지 않았다. 이날 남녀 비율은 6대 4, 연령대는 50~80대였다.  <br>      <br>   18홀(파3 8개, 파4 8개, 파5 2개)의 기준 스코어는 66타다. 동반자들은 70~80타 사이였고, 나는 96타를 쳤다. 후반에는 파3 홀에서 버디도 하며 스코어를 줄여 84타를 적어 냈다.  <br>      <br>   36홀을 마치는 데 걸린 시간은 2시간 40분. 걸음 수는 1만 보를 훌쩍 넘었다. 쌀쌀한 날씨였음에도 몸에 땀이 살짝 날 정도로 운동량도 적절했다. 파크골프에 대한 호기심이 충족됐고, 제대로 배워보고 싶은 욕구도 생겼다.  <br>      <br>   파크골프는 급속한 성장세와 더불어 개선해야 할 측면도 적지 않다. 홀이 좁고 안전장비가 제대로 갖춰지지 않아 사고가 끊이지 않는다. “부킹하기가 너무 어렵다”는 볼멘소리도 높다. 장비·룰·경기장 시설 등 표준화해야 할 부분도 많다. 어쨌든 파크골프는 대한민국 특유의 역동성을 바탕으로 ‘새 골프 문화’로 자리를 잡았다.  <br>      <br> <div class="ab_box_article" style="padding-top: 17px; padding-bottom: 16px; position: relative;"><div class="ab_box_inner" style="padding:42px 20px 24px; border: 1px solid rgb(221, 221, 221); border-image: none; overflow: hidden;"><div class="dim" style="display: none;"><br> </div><div class="ab_box_title" style="color: rgb(93, 129, 195); line-height: 1.5; font-size: 20px; margin-bottom: 17px;"> <span class="ab_box_bullet" style="background: rgb(93, 129, 195); left: 20px; top: 12px; width: 18px; height: 28px; overflow: hidden; display: block; position: absolute;"></span>  <div class="ab_box_titleline" style="font-weight:bold;">“MB정부 4대강 정비 때 파크골프 안착…다채로운 홀 만드는 게 숙제”</div></div><div class="dim" style="display: none;"><br> </div><div class="ab_box_content" style="color: rgb(60, 62, 64); line-height: 1.8; font-size: 16px;">            <div class="ab_photo photo_center">       <div class="image">          <span class="end_photo_org"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/353/2026/01/03/0000054169_004_20260103005613134.jpg" alt="" /><em class="img_desc">연기자 출신인 이정길 한국프로파크골프협회장(오른쪽)과 전영창 부회장. [사진 전영창]</em></span>     <span class="mask"></span>         </div>        </div>    전영창 한국프로파크골프협회 수석부회장은 우리나라에 파크골프를 소개하고, 척박한 땅에 뿌리 내리게 한 선구자다. <br>    <br>  그는 스포츠인이 아니라 공원과 조경 전문가다. 부친과 함께 꽤 규모가 큰 조경 회사를 운영하던 그는 1999년 일본 후쿠오카 공항 근처의 파크골프장 시설관리를 맡으면서 파크골프와 인연을 맺게 됐다. 실버 세대와 여성, 장애인 등에게 적합한 파크골프의 가치와 확장 가능성에 주목한 그는 2001년 귀국해 현대자동차 아산공장에 파크골프장을 설계하면서 본격적으로 파크골프 보급에 나섰다. <br>    <br>  <div class="tag_interview"><br><strong>Q : 초창기에 고생을 많이 했다던데.</strong><br></div>  <div class="tag_interview"><strong>A :</strong> “사람들이 파크골프의 개념도 잘 몰랐고, 설명해 줘도 ‘그게 되겠나’라고 냉소적인 반응을 보였다. 서울시내에 파크골프장을 지을 땅도 없었다. 다행히 여의도 63빌딩 앞 둔치를 빌릴 수 있어서 첫 파크골프 경기장을 지었다. 한국토지공사의 전국 지사를 돌면서 35회 이상 설명회도 했지만 누구도 눈길을 주지 않았다. 기적적으로 경기도 화성지역본부에서 동탄 신도시 내에 파크골프장을 지을 수 있도록 설계변경을 해 줬다.”</div>    <br>  <div class="tag_interview"><br><strong>Q : 파크골프 성공의 계기가 있다면?</strong><br></div>  <div class="tag_interview"><strong>A :</strong> “MB정부 당시 4대강 사업의 스포츠 콘텐트로 파크골프가 들어간 게 초창기 정착에 큰 힘이 됐다. 파크골프 인구가 폭발적으로 증가한 건 코로나 국면이었다. 해외여행도 못 가고 골프장에도 가기 힘든 사람들이 파크골프로 몰렸다.”</div>    <br>  <div class="tag_interview"><br><strong>Q : 파크골프의 매력은?</strong><br></div>  <div class="tag_interview"><strong>A :</strong> “힘보다는 섬세한 감각이 필요한 종목이라서 여성에게 잘 맞는다. 남녀노소 함께 어울릴 수 있고, 룰이 간단하고 배우기도 쉽다. 조금만 익히고 나면 ‘내일 더 잘 칠 수 있겠다’는 희망을 갖게 하는 운동이다.”</div>    <br>  <div class="tag_interview"><br><strong>Q : 탄천에서 한번 해 봤는데, 홀이 직사각형 모양으로 비슷비슷하고 단조로워서 프로화가 가능할까 싶었다.</strong><br></div>  <div class="tag_interview"><strong>A :</strong> “정확히 봤다. 지자체에서 주로 길고 좁은 강변이나 하천변에 파크골프장을 지었기 때문이다. 이제는 그린벨트에도 파크골프장을 지을 수 있게 됐으니 전장을 더 늘리고 홀 모양도 다양하게 디자인해야 한다. 남자는 캐리(떠서 날아가는 거리)로 80~90m까지 날릴 수 있는데 그 정도 지점에 해저드나 벙커를 배치하고, 그린도 넓히고, 페어웨이와 러프를 정확히 구분해야 한다. 프로 경기는 홀컵 직경을 16?로 줄이고, 공 지름도 0.5? 줄인 5.5?짜리를 쓰기 위해 검토 중이다.”</div>    <br>  <div class="tag_interview"><br><strong>Q : 파크골프가 더 발전하려면?</strong><br></div>  <div class="tag_interview"><strong>A :</strong> “안전과 교육이 무엇보다 중요하다. 기본 교육을 받고 보험에 가입한 사람만 경기를 할 수 있게 해야 한다. 지자체들이 100홀이 넘는 대형 파크골프 단지를 경쟁적으로 짓고 있는데 나중에 ‘돈 먹는 하마’로 전락할 수 있다. 지자체는 저렴하게 이용할 수 있는 복지 개념으로 접근하고, 민간이 짓는 파크골프장은 고급화·다양화로 가는 게 바람직하다.”</div> </div><div class="dim" style="display: none;"><br> </div></div></div>     <br>                         <div class="ab_photo photo_center">              <div class="image">                    <span class="end_photo_org"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/353/2026/01/03/0000054169_005_20260103005613221.jpg" alt="" /></span>          <span class="mask"></span>                  </div>                </div>        정영재 칼럼니스트. 중앙일보·중앙SUNDAY 스포츠 기자 출신 칼럼니스트. 2013년 스포츠 기자의 최고 영예인 ‘이길용체육기자상’을 받았다. 현재 대학 등에서 강의하고 있으며 『스포츠 다큐: 죽은 철인의 사회』 등 저서가 있다. <br>  <br>

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